Bijoux en or et en plaqué or : quelle est la différence ?

Est-ce de l’or pur ou du plaqué or ? Vous vous êtes déjà posé cette question, n’est-ce pas ? C’est un dilemme courant pour beaucoup d’entre nous, surtout lorsque nous recevons ou offrons un bijou. Si vous envisagez d’offrir une bague, un collier ou n’importe quel autre bijou à un être cher ou à vous-même, vous devez connaître la différence entre ces deux types de bijoux. Prêt(e) à devenir un(e) expert(e) en bijoux ?

L’or pur : un métal précieux aux mille éclats

L’histoire fascinante de l’or

L’or dans l’Antiquité : Le métal des Dieux

L’or a toujours été un métal qui a fasciné l’humanité. Dans l’Égypte ancienne, il était considéré comme le “métal des dieux”. Les Égyptiens croyaient que la peau des dieux était en or, ce qui explique pourquoi ils utilisaient ce métal précieux pour orner les tombeaux des pharaons et créer des masques funéraires, comme le célèbre masque de Toutankhamon. Pour eux, l’or n’était pas seulement un symbole de richesse, mais aussi de divinité et d’immortalité.

L’or en Europe : Le reflet du pouvoir et de la richesse

En avançant dans le temps, l’or a continué à jouer un rôle central dans les sociétés européennes. Les monarchies, en particulier, utilisaient l’or comme symbole de leur pouvoir et de leur richesse. Les couronnes, les sceptres et autres insignes royaux étaient souvent fabriqués en or pur, reflétant ainsi la grandeur et la majesté des rois et des reines. Les pièces d’or étaient également courantes, servant à la fois de monnaie et de moyen d’afficher sa richesse.

L’or dans la bijouterie moderne : Un symbole d’amour et d’éternité

Aujourd’hui, l’or a trouvé sa place dans le monde de la bijouterie. Il est devenu le métal de choix pour les bagues de fiançailles, les alliances et autres bijoux précieux. Sa brillance naturelle, sa durabilité et sa rareté en font le symbole ultime de l’élégance, de l’amour éternel et de la passion. Offrir un bijou en or, c’est offrir un morceau d’histoire, un témoignage d’un amour qui, comme l’or lui-même, ne ternit jamais.

Les caractéristiques uniques de l’or

La pureté de l’or : Un éclat sans égal

• Définition : L’or pur, également connu sous le nom d’or 24 carats, est un métal composé à 100% d’or. Sans aucun autre métal mélangé, il représente la forme la plus pure de l’or.
• Avantages : Sa brillance inégalée, sa couleur profonde et sa douceur en font le choix de prédilection pour les bijoux de grande valeur, tels que les pièces de collection ou les bijoux de famille transmis de génération en génération.
• Inconvénients : Cependant, cette pureté a un prix. L’or pur est extrêmement malléable, ce qui le rend susceptible aux rayures, aux bosses et aux déformations. C’est pourquoi il n’est pas toujours le choix le plus pratique pour des bijoux portés au quotidien.

L’art des alliages : Comprendre les carats

• Qu’est-ce qu’un alliage ? Pour pallier la malléabilité de l’or pur, il est souvent mélangé à d’autres métaux, comme le cuivre, le zinc ou l’argent. Ce mélange est ce que l’on appelle un “alliage”.
• Les carats expliqués : Les carats sont une mesure de la pureté de l’or dans un bijou. Ils indiquent la quantité d’or présente dans l’alliage. Plus le nombre de carats est élevé, plus la teneur en or est importante.
  • Or 18 carats : Composé de 75% d’or pur. C’est un équilibre parfait entre durabilité et brillance, ce qui en fait un choix populaire pour les bijoux de tous les jours.
  • Or 14 carats : Avec 58,3% d’or pur, il est plus résistant que l’or 18 carats, mais a une teinte légèrement moins riche.

Le plaqué or : une alternative brillante

Le processus de plaquage : L’art de recouvrir d’or

Qu’est-ce que le plaqué or ?

Le plaqué or est une technique qui permet de donner à un objet l’apparence de l’or sans qu’il soit entièrement composé de ce métal précieux. En d’autres termes, c’est une fine couche d’or déposée sur un métal de base, généralement du cuivre ou de l’argent, pour lui donner l’éclat et la beauté de l’or à un coût nettement inférieur.

L’électrolyse : La science derrière le plaquage

Le processus de plaquage repose sur une technique appelée électrolyse. Dans ce processus, le métal de base est immergé dans une solution contenant des particules d’or. Un courant électrique est ensuite appliqué, ce qui provoque le déplacement des particules d’or de la solution vers le métal de base, formant ainsi une fine couche d’or à sa surface.

L’importance de l’épaisseur

L’épaisseur de la couche d’or est cruciale pour déterminer la qualité et la durabilité du bijou en plaqué or. Plus cette couche est épaisse, plus le bijou sera résistant aux agressions extérieures comme la transpiration, les produits chimiques ou les frottements. C’est pourquoi il est essentiel de se renseigner sur l’épaisseur du plaquage lors de l’achat d’un bijou en plaqué or.

Les nombreux avantages du plaqué or

Accessibilité : L’éclat de l’or à portée de main

• Le coût avantageux : L’un des atouts majeurs du plaqué or est indéniablement son prix. Bien moins onéreux que l’or pur, il offre une alternative abordable pour ceux qui rêvent de bijoux dorés sans pour autant vouloir dépenser une fortune.
• L’élégance à moindre coût : Le plaqué or permet à chacun d’accéder à l’éclat et à la beauté de l’or. Que ce soit pour un cadeau spécial ou pour se faire plaisir, le plaqué or est une option qui allie esthétique et économie.

Variété de designs : Une liberté créative

• Flexibilité du matériau : Grâce à sa nature moins coûteuse, le plaqué or offre aux designers une plus grande marge de manœuvre pour expérimenter et innover.
• Un éventail de choix : Des designs classiques aux créations les plus avant-gardistes, le plaqué or se décline en une multitude de styles. Que vous soyez à la recherche d’une pièce discrète ou d’un bijou statement, il y a fort à parier que vous trouverez votre bonheur dans les collections en plaqué or.

Durabilité : L’éclat qui dure

• Qualité du plaquage : Un bijou en plaqué or de bonne qualité, avec une épaisseur de plaquage adéquate, peut rivaliser en durabilité avec un bijou en or pur.
• Entretien : Comme tout bijou, le plaqué or nécessite un entretien régulier pour conserver son éclat. Cependant, avec les bons soins (comme éviter le contact avec l’eau ou les produits chimiques), un bijou en plaqué or peut briller de mille feux pendant de nombreuses années.

Comment distinguer l’or du plaqué or ?

Les signes distinctifs : Les indices qui ne trompent pas

Poinçons et marquages : Les témoins silencieux de la composition

• L’or véritable : Chaque bijou en or authentique porte généralement un poinçon qui indique sa teneur en or. Ces marquages, comme “18K” ou “750”, révèlent la quantité d’or présente dans le bijou. “18K” signifie que le bijou est composé de 18 parties d’or sur 24, soit 75% d’or pur.
• Le plaqué or : Les bijoux en plaqué or, quant à eux, ont des marquages distincts pour indiquer qu’ils ne sont pas entièrement en or. Des termes tels que “GP” (Gold Plated) ou “RGP” (Rolled Gold Plate) sont couramment utilisés. Ces marquages vous indiquent que le bijou est recouvert d’une fine couche d’or.

Le poids : La densité révélatrice

• La lourdeur de l’or : L’or est un métal naturellement dense et lourd. Si vous prenez un bijou en or pur et un autre en plaqué or de dimensions similaires, vous remarquerez une différence de poids notable. Le bijou en or pur sera sensiblement plus lourd, reflétant la densité de l’or.

L’usure : Le temps révèle la vérité

• L’érosion du plaqué or : Avec le temps et l’usure, le plaqué or peut commencer à s’éroder, surtout si la couche d’or est très fine. Cette érosion révèle le métal de base qui se trouve en dessous. Si, après quelques années d’utilisation, vous commencez à voir un métal d’une couleur différente apparaître sous la surface dorée, c’est un signe indéniable que votre bijou est en plaqué or.

Les tests simples à réaliser chez soi : distinguer l’authentique de l’imitation

Le test de l’aimant : La force d’attraction

• Principe : L’or, dans sa forme pure, n’est pas magnétique. C’est une propriété fondamentale qui le distingue de nombreux autres métaux.
• Comment faire ? Approchez un aimant puissant de votre bijou. Si le bijou est attiré par l’aimant, il est fort probable qu’il contienne d’autres métaux et qu’il ne soit pas en or pur. Si le bijou ne réagit pas, cela ne garantit pas qu’il soit en or, mais c’est un bon premier indicateur.

Le test de la morsure : Une méthode ancienne mais efficace

• Principe : L’or pur est un métal relativement mou. Cette caractéristique a donné naissance à l’ancienne méthode de mordre l’or pour tester sa pureté.
• Comment faire ? Mordez doucement le bijou. Si vous laissez une légère empreinte, c’est un signe que le bijou pourrait être en or pur. Cependant, soyez prudent ! Cette méthode peut endommager à la fois le bijou et vos dents. De plus, certains alliages non dorés peuvent également être mous.

Le test de la céramique : L’épreuve de la trace

• Principe : En frottant un bijou en or sur de la céramique non émaillée, il devrait laisser une trace. La couleur de cette trace peut vous donner des indices sur la composition du bijou.
• Comment faire ? Prenez un morceau de céramique non émaillée (comme le dos d’une tuile de céramique) et frottez doucement votre bijou dessus. Si le bijou laisse une trace dorée, il est probablement en or. Si la trace est noire ou d’une autre couleur, il est probable que le bijou soit en plaqué or ou en un autre métal.

Pourquoi choisir l’un plutôt que l’autre ?

Les occasions appropriées : Chaque métal a son moment

L’or : Le choix des moments inoubliables

• La valeur intrinsèque de l’or : L’or, ce métal précieux, a traversé les âges en tant que symbole de richesse, de luxe et d’élégance. Sa valeur ne réside pas seulement dans son prix, mais aussi dans sa capacité à conserver des souvenirs et à traverser le temps sans perdre de son éclat.
• Les occasions mémorables :
  • Bague de fiançailles : Un engagement pour la vie mérite un métal qui dure éternellement. L’or est souvent le choix privilégié pour sceller une promesse d’amour.
  • Alliance : Symbole de l’union et de l’engagement, l’or reflète la solidité et la pérennité du lien conjugal.
  • Anniversaire de mariage : Pour célébrer les étapes importantes d’une vie à deux, l’or est un cadeau qui rappelle la beauté et la résilience de l’amour.
  • Naissance : Offrir un bijou en or pour la naissance d’un enfant est une tradition dans de nombreuses cultures, symbolisant les meilleurs vœux pour une vie prospère et heureuse.

Le plaqué or : L’alliance de la mode et de l’accessibilité

• La tendance à portée de main : Le plaqué or, grâce à sa nature moins coûteuse, permet d’accéder aux dernières tendances de la bijouterie sans se ruiner. Les designers, libérés des contraintes budgétaires, peuvent ainsi laisser libre cours à leur créativité.
• Les occasions idéales :
  • Bijou tendance : Parfait pour compléter une tenue actuelle ou pour adopter le dernier style en vogue.
  • Cadeau d’anniversaire : Offrir un bijou en plaqué or est une manière d’allier esthétique et attention sans trop dépenser.
  • Plaisir personnel : Pourquoi attendre une occasion spéciale ? Le plaqué or permet de se faire plaisir à tout moment, que ce soit pour marquer une réussite personnelle ou simplement pour égayer une journée ordinaire.

Les considérations budgétaires : Or ou plaqué, à vous de peser le pour et le contre

L’investissement dans l’or : Une valeur qui perdure

• La stabilité de l’or : L’or est souvent perçu comme une valeur refuge. Dans un monde où les marchés financiers peuvent être volatils, l’or a tendance à conserver, voire à augmenter, sa valeur au fil du temps. C’est pourquoi de nombreuses personnes le considèrent comme un investissement sûr.
• Un bijou qui prend de la valeur : Au-delà de son aspect financier, un bijou en or peut aussi gagner en valeur sentimentale au fil des années, devenant un héritage précieux à transmettre aux générations futures.
• Le coût de l’or : Bien sûr, cette qualité a un prix. L’or pur, en raison de sa rareté et de sa demande constante, peut être coûteux. Pour ceux qui ont un budget limité, il peut être difficile d’accéder à des bijoux en or pur.

Le plaqué or : L’éclat de l’or sans casser la tirelire

• La beauté accessible : Le plaqué or permet d’accéder à la beauté et à l’éclat de l’or sans avoir à investir une somme conséquente. C’est une option idéale pour ceux qui souhaitent porter des bijoux dorés sans se ruiner.
• La qualité à moindre coût : Grâce aux avancées technologiques, le plaqué or d’aujourd’hui est de bien meilleure qualité qu’auparavant. Avec une bonne épaisseur de plaquage et un entretien approprié, un bijou en plaqué or peut durer de nombreuses années tout en conservant son éclat.
• L’alternative pour les budgets serrés : Si vous avez un coup de cœur pour un design en particulier mais que le prix de la version en or pur est prohibitif, le plaqué or peut être une alternative intéressante. Vous bénéficiez de l’apparence de l’or à une fraction du coût.

Mon avis personnel

Il y a quelques mois, j’étais face à un dilemme. L’anniversaire de ma sœur approchait, et je voulais lui offrir quelque chose de spécial. Après avoir parcouru de nombreuses boutiques physiques et en ligne, j’ai été séduite par deux bijoux magnifiques : un bracelet en or pur et des boucles d’oreilles en plaqué or. Le bracelet était clairement un investissement car cher, tandis que les boucles d’oreilles étaient plus abordables et très tendance. Après mûre réflexion, j’ai opté pour les boucles d’oreilles en plaqué or. Elles étaient modernes, élégantes et correspondaient parfaitement au style de ma sœur. Elle les a adorées, et cela m’a rappelé que le plus important dans un cadeau est la pensée et l’amour qui l’accompagnent, et non son prix !

Conseils pour l’entretien de vos bijoux

Les meilleures pratiques pour chouchouter vos trésors

• Nettoyage régulier : Utilisez un chiffon doux et de l’eau tiède avec un peu de savon doux pour nettoyer vos bijoux en or ou en plaqué or. Frottez délicatement pour éviter les rayures. Rincez à l’eau claire et séchez avec un autre chiffon doux.
• Évitez les produits chimiques : Les parfums, lotions, chlores et autres produits chimiques peuvent ternir ou endommager la surface de vos bijoux. Il est préférable de mettre vos bijoux après avoir appliqué ces produits.
• Rangement adéquat : Pour éviter que vos bijoux ne se rayent ou ne s’emmêlent, rangez-les individuellement dans des pochettes en tissu ou des compartiments séparés dans une boîte à bijoux.
• Attention à l’eau : Bien que l’or soit résistant à l’eau, le plaqué or peut s’user plus rapidement avec une exposition régulière à l’eau. Il est donc conseillé de retirer vos bijoux en plaqué or avant de prendre une douche, de nager ou de faire la vaisselle.

Astuces partagées par la communauté du blog

• L’astuce du dentifrice : Une de mes lectrices, Sophie, jure par l’utilisation du dentifrice pour redonner de l’éclat à ses bijoux en or. Appliquez une petite quantité de dentifrice sur un chiffon doux, frottez délicatement, puis rincez à l’eau tiède. (Attention : cette astuce peut ne pas convenir à tous les bijoux, surtout ceux avec des pierres précieuses.)
• La magie de la bière : Étonnamment, la bière (sans alcool) peut être utilisée pour redonner de l’éclat à l’or. Trempez un chiffon dans un peu de bière, frottez doucement votre bijou, puis essuyez avec un chiffon sec. Merci à Lucas pour cette astuce originale !
• La prévention avant tout : Comme le dit si bien Clara, une fidèle lectrice, “Mieux vaut prévenir que guérir”. Elle suggère de toujours retirer les bijoux avant toute activité physique pour éviter les rayures, les chocs ou les déformations.

L’or pur et le plaqué or, chacun avec ses qualités uniques, ont une place spéciale dans le monde de la bijouterie. Alors que l’or pur est un symbole intemporel de luxe, de richesse et d’amour éternel, le plaqué or offre une alternative accessible pour ceux qui cherchent l’éclat de l’or sans le coût élevé. Choisir entre les deux dépend de l’occasion, du budget et des préférences personnelles. Mais quel que soit votre choix, l’entretien et l’attention portés à vos bijoux garantiront leur éclat pendant de nombreuses années. Et n’oublions jamais que la véritable valeur d’un bijou ne réside pas seulement dans le métal ou les pierres qu’il contient, mais dans les souvenirs et les émotions qu’il évoque.